Dar en el clavo

En mi época de aprendiz de carpintero, una vez me pidieron que clavara el panel trasero de un armario de cocina. El clavo era de 3 mm de largo y la madera de 10 mm de grosor, pero aun así me las arreglé para clavar el clavo de 3 mm limpiamente a través de la madera de 10 mm y no sólo hice un agujero en medio del panel trasero, sino que destruí la hermosa pintura. Tuvimos que llevar todo el armario a la carpintería para arreglarlo, decaparlo y volver a pintarlo. La cocina se entregó con retraso y yo estaba avergonzado. Para darme una lección, mi instructor me puso a trabajar, y durante las tres semanas siguientes seguidas, de la mañana a la noche, practiqué clavar clavos en recortes de madera. La lección debió de funcionar, ¡porque desde entonces nunca he vuelto a golpear un clavo torcido!

Sé que muchos de vosotros sois expertos en dar siempre en el clavo, pero he conocido a muchos carpinteros experimentados y profesionales que no dominan esta habilidad. Te dirán que no importa lo recto que esté el clavo o si tardas varias veces en acertar, pero la verdad es que sí importa: más del 90% de las veces, el proyecto requiere que el clavo forme un ángulo perfecto de 90° y que se clave bien a la primera. Esto no sólo hace que la unión sea más fuerte y la superficie más lisa (especialmente cuando se pinta encima), sino que puede ahorrar un montón de problemas, tiempo, energía y uñas. Y con estos pocos consejos, puede ser tan fácil como parece dar siempre en el clavo.

¿Pegar o golpear? En las películas, cualquiera con músculos puede clavar un clavo a la perfección con uno o dos golpes fuertes de martillo. En realidad, no hace falta mucho músculo, pero sí un poco más de tiempo y delicadeza. Intenta colocar el clavo entre el pulgar y la primera articulación del índice. Esto se debe a que si accidentalmente te resbalas y te clavas el índice en la punta, es mucho más doloroso que golpear el eje principal del dedo.

Ahora la gran pregunta: ¿golpear o golpear?

Recomiendo encarecidamente golpear suavemente el clavo para colocarlo en su sitio. En primer lugar, esto le permite guiar el clavo con mayor precisión a través de la madera y ayuda a evitar que el clavo se doble o se deslice torcido. En segundo lugar, reduce en gran medida el riesgo de que la madera se parta, especialmente si trabaja con una madera más dura como el roble, el arce o la caoba. Esos pocos segundos de más que se tarda en clavar el clavo pueden ahorrarle mucho más tiempo y energía a largo plazo.

Dos métodos infalibles:

Hay dos métodos infalibles para asegurarse de clavar siempre el clavo en el ángulo correcto de 90°. El primer método consiste en practicar mucho con recortes de madera. Apoye la madera a la altura de los ojos para que pueda ver que el ángulo es correcto mientras clava el clavo (en lugar de tener que agacharse para comprobar el ángulo sólo para que el clavo se salga de su sitio cuando vuelva a ponerse de pie). De este modo, su ojo se entrenará para ver automáticamente el ángulo de 90°. Te darás cuenta de que lo has clavado (valga el juego de palabras) porque la cabeza del clavo terminará en el mismo ángulo que la madera, por lo que deberías acabar con una superficie plana por la que puedas pasar los dedos sin notar ningún golpe.

Cuando empieces a acertar con regularidad (es decir, más de 5 veces seguidas), intenta clavar el clavo cuando no esté a la altura de los ojos para acostumbrarte a cómo se ve el 90˚ desde diferentes perspectivas y luego vuelve a comprobar tus resultados. Se trata de entrenar el ojo. Una vez que empiezas a hacerlo bien con regularidad, es una habilidad que nunca olvidarás ni perderás. El segundo método es un poco más complicado: consiste en taladrar primero un agujero a través de los dos objetos en el punto donde piensas clavarlos. Utiliza una broca más fina que el clavo, para que éste pueda morder la madera al atravesarla, y asegúrate de que ambos agujeros formen un ángulo exacto de 90º y estén alineados con precisión. Este método requiere un poco más de esfuerzo, pero el orificio guiará el clavo perfectamente recto en todo momento. Este método es especialmente adecuado para maderas duras y macizas o para obras maestras, ya que no sólo facilita el clavado, sino que también evita que la madera se agriete y garantiza que el clavado sea siempre 100% correcto.

Y, por supuesto, ¡la práctica, la práctica y más práctica hacen al maestro!

Cómo dar en el clavo: volver a lo básico
Por Leshy Friedman